【省エネで経済的】エコキュート(エコ給湯機)の仕組みと基本を解説
数年前から、「SDGs（持続可能な社会/世界）」というキーワードが巷で話題となり、エコなエネルギー、省エネ家電などが注目を浴びるようになりました。
ご家庭で使われる給湯器も、旧来のガス給湯器から徐々に『エコキュート』へ置き換える動きが進んでおり、日本全体の住宅における約30%に普及していると言われています。（2024年現在ではもっと高い普及率になっているものと思われます）
エコキュートは、ヒートポンプ技術を用いて空気中の熱を利用し、お湯を作るエコな給湯システムです。従来のガス給湯器や電気温水器と比べて、省エネ性能が高く、環境負荷も低いことから、多くの家庭で採用が進んでいます。
そんなエコキュートですが、おかげさまでハウスメイク牛久でもこれまで多くの導入を支援させていただきました。
（実はハウスメイク牛久は外壁・屋根塗装の専門家としてだけでなく、おうちの困りごとに関して外構工事から内装改装まで幅広く対応しています）
本記事では、エコキュートの仕組みや動作原理、そしてそのエコ効果について詳しく解説します。
エコキュートの導入を考えている方や、興味を持っている方に向け、基本的な情報をわかりやすくお伝えします。
エコキュートの基本概要と仕組みとは？
エコキュートとは、ヒートポンプ技術を使って空気中の熱を利用し、お湯を作る給湯システムの一種です。
この技術により、少ない電力で効率的にお湯を供給できるため、従来のガス給湯器や電気温水器に比べてエネルギー効率が高く、環境負荷が少ないことが特徴です。
省エネを実現し、電気代の節約にもつながるため、エコな暮らしを目指す多くの家庭に導入されています。
なお、一口にエコキュートと言っても、実は特定の製品を指しているわけでなく、日本を代表する「三菱」「パナソニック」「ダイキン」「コロナ」「日立」「東芝」といった電機メーカがそれぞれに製品を開発・販売しています。
エコキュートの仕組みと動作原理を解説
画像出典: 三菱電機 – はじめてのエコキュート
エコキュートは、空気中の熱を取り込み、ヒートポンプと呼ばれる装置で圧縮することで高温の熱を作り出し、その熱を使って水を温めます。
具体的には、外部の熱を冷媒に吸収させ、その冷媒を圧縮して高温のガスに変化させ、熱交換器で水を温めるという仕組みです。
これにより、少ない電力で大量のお湯を供給することが可能になります。従来の電気温水器に比べ、電力使用量が大幅に削減されるため、非常に省エネ性が高いシステムです。
エコキュートのエコ効果と省エネ性能
画像出典: 三菱電機 – はじめてのエコキュート
エコキュートは、その名前の通り、エコロジー（環境に優しい）とキュート（給湯器）を組み合わせた製品です。
最大の特徴は、省エネ性能が非常に高い点です。ヒートポンプ技術によって、1のエネルギーで3〜4倍の熱エネルギーを生み出すことができ、電気代の削減やCO2排出の抑制にも寄与します。
これにより、家庭のエネルギー消費を大幅に削減し、地球環境への負荷を軽減することが可能です。
エコキュートの導入を考える理由
画像出典: 三菱電機 – はじめてのエコキュート
エコキュートを導入する理由として、省エネ性能に加えて、快適な生活が挙げられます。
例えば、エコキュートはお湯を貯めておくタンクがあるため、複数の場所で同時にお湯を使っても安定して供給できます。
さらに、深夜の電力が安い時間帯にお湯を作ることで、さらに電気代を節約することが可能です。
また、補助金制度を活用することで、初期費用の負担を軽減できる点も魅力です。
家庭におけるランニングコストを抑えながら、環境に優しい暮らしを実現したい方にとって、エコキュートは最適な選択肢となるでしょう。